Перепади температури під час обробки, транспортування чи демонстрації зменшують термін зберігання свіжих продуктів і можуть зробити продукти менш бажаними для кінцевого споживача.
«Більша свіжість продукту означає більші продажі», — сказав Майкл Маккартні, директор QLM Consulting, консалтингової фірми ланцюгів поставок.
Але кожного разу, коли продукт переходить з рук в руки, є шанс, що він може вийти за межі бажаного діапазону температур, тому потрібні кращі системи моніторингу, щоб знайти діри в холодовому ланцюзі.
Слабкі сторони
Зони розподілу можуть бути проблемними для управління холодовим ланцюгом. Потенціал температурних коливань є високим під час транспортування сирого продукту від поля до переробного підприємства та від переробного підприємства до роздрібної торгівлі чи громадського харчування.
«Збираючи врожай рано вранці та ввечері, ми отримуємо продукцію з поля в кращому стані», — сказав Браян Гемпсон, професор харчових наук Каліфорнійського політехнічного університету.
Протягом багатьох років галузі вантажних перевезень і холодильних установок реагували на потреби промисловості та зменшили коливання температури в причепі та поломки обладнання.
«За останні 10 років технології охолодження дійсно просунулися», — сказав Маккартні.
Але вантажні перевезення все ще є вразливою сферою, оскільки завжди існує ймовірність поломки вантажівки, або водій може завчасно вимкнути холодильну установку, або причіп може бути перевантажений, сказала Едіт Гарретт, президент нової консалтингової фірми Edith Garrett and Associates. .
Навчання може зменшити людські помилки, але для виявлення проблемних областей потрібні кращі методи моніторингу, погодилися обидва консультанти. Також може знадобитися підкреслити співробітникам, що охолодження є критичним.
Надто тривале перебування продуктів на вантажній платформі є очевидним прикладом розриву холодового ланцюга. Якщо док-станція спроектована неналежним чином, продукти та інші піддони затримуються, що спричиняє підвищення температури чутливих продуктів.
«Єдиний спосіб обійти це — працювати швидше», — сказав Браян Гемпсон, професор харчових наук Каліфорнійського політехнічного університету.
Хемпсон нещодавно повернувся з поїздки до Мексики, де він відвідав теплицю, яка щодня відправляє до Сполучених Штатів десятки вантажівок, наповнених червоним, зеленим і жовтим перцем. Об’єкт був розроблений для запобігання застряганню, щоб продукція проходила через процес швидше, з меншою кількістю можливостей для розриву холодового ланцюга.
За її словами, багато магазинів і переробних підприємств працюють над швидкістю, не дозволяючи вантажам залишатися в теплих доках або охолоджувати їх. Але краще роботу можна виконати охолодженням вітрин.
«Охолоджувач на місці може бути не на належному рівні», — сказав Гаррет. «Ви покладаєтеся на фізичне обладнання, щоб працювати ідеально весь час».
Вона рекомендує кожному свіжозрізаному переробнику проводити лабораторні дослідження терміну придатності. Це дасть точну оцінку тривалості використання продукту в ідеальних умовах і підтвердить, що термін придатності відповідає заявленому.
Вартість лабораторного тесту терміну придатності чи дослідження температурного виклику може бути високою, але це варто робити на продуктах найбільшого обсягу або основних продуктах компанії. Це також можна зробити власними силами, але багато процесорів не користуються перевагами своїх власних спеціалістів з контролю якості.
«Багато процесорів мають можливість робити це вдома, але вони просто не мають часу», — сказав Гаррет.
Дослідження зловживання температурою можуть вимірювати сенсорні аспекти продукту або вони можуть бути аналітичними. Сенсорне дослідження може включати візуальний огляд, щоб виявити потемніння або зменшення зовнішнього вигляду. Аналітичне дослідження вимагатиме відбору мікробіологічних проб у різні часи та температури в кількох партіях продукту.
Хемпсон проводить випробування продукції в приміщеннях університету, коли вони не використовуються для навчання студентів. Він сказав, що температура випробування становить 40°F, а температура зловживання – 50°F. Кожні 10°F швидкість реакції подвоюється (так званий Q10), тому тест на зловживання дасть точний зразок того, що відбувається, коли холодовий ланцюг розривається. .
Тест зазвичай триває 14 днів, і для нового продукту його можна повторити два-три рази з кількома упаковками. Хоча витрати на отримання пакетів і використання наявного обладнання можуть бути низькими, це забирає багато часу у персоналу із забезпечення якості.
«Час — гроші», — сказав Гемпсон. «Вартість праці».
Відстеження RFID
Кращий моніторинг холодового ланцюга важливий для виявлення того, де холодовий ланцюг порушений, і це може полегшити роботу з клієнтами та постачальниками. Багато інформації доступно, але вона розділена в «силоси» – кожна компанія має власну базу даних, яка не інтегрована в працездатну систему.
«Проблема в тому, що немає ніякої таємниці», — сказав Маккартні. «Вам просто потрібно з’єднати крапки».
Оскільки економічна сила, відома як Wal-Mart, просуває радіочастотну ідентифікацію, ця технологія стає дешевшою та поширенішою серед постачальників продукції.
«Технологія готова», — сказав Маккартні. «Це не проблема технології, це проблема мотивації».
Менше 5 відсотків виробничих компаній використовують RFID для моніторингу поставок, але Маккартні вірить, що цей показник зростатиме. Питання, на яке він намагався відповісти протягом усієї своєї кар’єри: «Де мої речі?» Він сказав, що RFID може відповісти на це запитання та багато іншого. З RFID «справді немає секретів», сказав він.
«RFID збирається об’єктивізувати холодовий ланцюг», – сказав Маккартні. «Це говорить вам фактично, де йдуть справи, і ваші дискусії з вашими торговими партнерами будуть ґрунтуватися на фактах».
20 місяців тому ціна бирки становила близько 18 центів. Ціни зараз близько 7 центів за штуку.
«Питання вартості все ще розвивається в правильному напрямку. Мітка з нікелем стане реальністю», – сказав Маккартні.
Продукти, які працюють на глобальному стандарті 950 мегагерц, будуть доступні протягом наступного року або близько того. Це дозволить значно знизити витрати, оскільки компанії не доведеться будувати всю систему. Компанії працюють над інтеграцією показників температури в існуючу структуру зчитувача, а компанія з виробництва мікрочіпів Intel створила зчитувач на одному чіпі. Обидві інновації зроблять RFID більш доступним і зменшать витрати.
Але вартість не єдина проблема. Відстеження та моніторинг продукції марні, якщо немає керованої бази даних.
«Компанії повинні краще інтегрувати дані, які вони відстежують», — сказав Гаррет. «Чим більше вони можуть робити це разом у базі даних, тим краще вони можуть приймати рішення».
Для того, щоб база даних працювала з постачальниками та роздрібними продавцями, система має приймати інформацію про штрих-код.
«RFID має працювати з існуючими системами, і ці системи сьогодні є штрих-кодами», – сказав Маккартні. «Це дозволяє вам адаптуватися до роздрібних продавців».