Більшість із нас щодня їсть якийсь спеціальний урожай. Незалежно від того, чи ви їсте фрукти та овочі, чи навіть використовуєте певні приправи, щоб завершити ідеальну страву, ви використовуєте спеціальні культури.
Незважаючи на широке поширення спеціальних культур – поряд з тим, що вони на даний момент має ринкову вартість 79.8 мільярда доларів (яка становить понад 16% від загальної продукції сільського господарства) – тому часто цей сегмент сільського господарства залишається поза увагою.
Легко зрозуміти чому. «Спеціальні культури» — це відносно широкий термін, який охоплює багато різних речей. Відповідно до Закону про ферми 2004 р. визначено спеціальні культури як «фрукти та овочі, горіхи, сушені фрукти, садівництво та розсадницькі культури (включаючи квітникарство)». Навіть це визначення є широким, враховуючи, що під «фрукти» та «овочі» може потрапляти дуже багато різних продуктів. І часто, коли ми говоримо про сільське господарство, фокус опиняється насамперед на просапних культурах або тваринництві. У той час як просапні культури становлять кілька вибраних культур, які часто збирають комбайном і складають більшість сільськогосподарських угідь США, спеціальні культури найчастіше зустрічаються в Каліфорнії та Флориді.
Однак кількість спеціальних культур, які висаджуються, зростає дедалі більше в районах Сполучених Штатів. Знайдено останні оцінки зараз існує понад 184,000 10.4 спеціалізованих ферм, які охоплюють понад XNUMX мільйона акрів сільськогосподарських угідь. Незважаючи на те, що спеціальне рослинництво в США становить значну частину загального сільськогосподарського виробництва США, воно стикається з низкою серйозних проблем.
Американські виробники часто опиняються в невигідному становищі в глобальному (і навіть національному) масштабі, тому що в більшості районів країни цілорічне виробництво неможливе. І, на відміну від просапних культур, спеціальні культури не можна вирощувати оптом і зберігати для продажу протягом року через проблеми зі свіжістю. Крім того, спеціальні культури часто набагато чутливіші до погодних умов, ніж їхні аналоги. Це робить їх надзвичайно вразливими до таких випадків, як нещодавня екстремальна погода, яка спостерігалася в південній частині США, яка призвела до втрат спеціального врожаю на суму понад 600 мільйонів доларів.
Що ще гірше, вітчизняне виробництво також сильно постраждало від триваючої торгової війни. США продовжують імпортувати низку спеціальних сільськогосподарських культур, що знижує внутрішні ціни, а інші країни вдарили по спеціальних зернових культурах США високими тарифами. Тим часом, Європа ввела мита на низку товарів США на суму понад 4 мільярди доларів. Вплив цих тарифів може бути суттєвим За оцінками штату Північна Кароліна, тільки експорт солодкої картоплі потенційно скоротиться на 70 мільйонів доларів.
І, як у випадку з більшістю речей, триваюча пандемія COVID-19 негативно вплинула на спеціальні культури. До появи COVID-19 минулої весни, Було підраховано, що тільки для виробництва полуниці у Флориді не вистачало 30% необхідної робочої сили. Спеціальні культури є однією з найбільш трудомістких форм сільського господарства, які існують сьогодні. Це пояснюється тим, що більшість операцій значною мірою покладаються на тимчасових сільськогосподарських працівників H-2A. Під час пандемії багатьом із цих працівників було заборонено приїзд до США, а ті, кому було дозволено, мали мати спеціальні умови, оскільки виробники також повинні забезпечити цих працівників житлом. Однак ще до пандемії попит на працівників уже значно перевищував пропозицію.
Хоча існують численні проблеми, це не все погані новини для сектору спеціальних культур. Протягом наступного десятиліття прогнозується річний темп зростання 2.6%. та ціни на товари вже зросли майже на 40% з 2011 року. Зрештою, однак, ще належить побачити, чи проблеми, з якими стикаються спеціальні культури, обмежать ступінь, до якого виробники зможуть скористатися можливостями для зростання.
Посилення інновацій серед виробників обладнання
Спеціальні культури часто продаються в тому вигляді, в якому вони зібрані, головним чином тому, що для багатьох споживачів важлива естетика. Це ще більше ускладнило розробку обладнання для збирання врожаю, оскільки більшість людей не хочуть купувати пом’яті або пошкоджені фрукти та овочі. У результаті кілька виробників знайшли способи розробити техніку, яка може збирати ці продукти досить щадним способом, щоб не пошкодити продукт. Це допомогло зробити обладнання більш привабливим, а для деяких спеціальних сільськогосподарських продуктів, таких як картопля, збиральне обладнання існує вже багато років. Однак для більшості збиральне обладнання все ще є відносно новим і не настільки широко поширеним.
Незважаючи на те, що механізація збирання спеціальних культур була повільною та дуже важкою через характер культури та очікування споживачів, низка продуктів уже є на ринку сьогодні, зокрема комбайни від компаній-членів AEM New Holland, Pellenc, Gregoire, The Morning. Star Co. і Oxbo.
Більшість із цих машин можуть відповідати продуктивності 20 людей на годину. Це значною мірою допомагає вирішити проблему нестачі робочої сили, з якою стикається ця галузь, а також забезпечує більш безпечне та надійне джерело їжі. Зменшуючи потребу в робочій силі, машини також покращують прибутки виробника завдяки зменшенню витрат на робочу силу, які в іншому випадку знадобилися б. Загалом, вони роблять галузь більш привабливою з точки зору виробника через покращену маржу та з точки зору працівників завдяки зменшенню фізичної праці та більш високооплачуваній кваліфікованій роботі.
Асоціація виробників обладнання (AEM) Лідерська група спеціальних культур
Згадані раніше збиральні компанії разом із John Deere (спеціальні трактори для посівів), Kubota (спеціальні трактори та обприскувачі для посівів) і GUSS Automation (автономні садові обприскувачі) складають новостворену AEM Спеціалізована група керівництва рослинництвом. Група була сформована спільно з AEM Рада сільського господарства нещодавно схвалений пріоритет щодо розширення охоплення та ролі AEM у вирощуванні спеціальних культур. Зрештою, мета цієї групи полягає в тому, щоб допомогти визначити, як AEM може краще обслуговувати галузь спеціального рослинництва в цілому. Протягом наступного року розробляються плани щодо навчання кінцевих споживачів і регуляторів спеціальним культурам, а саме тому, чому спеціальні культури важливі та важливо інформувати людей про існуючі технології.
Незважаючи на те, що на них широка громадськість часто не звертає уваги, спеціальні культури сьогодні є одними з найбільших сільськогосподарських продуктів у США. І, як згадувалося раніше, для однієї з найбільш трудомістких галузей існують як можливості, так і проблеми. Однак AEM прагне працювати з лідерами компанії, щоб краще задовольнити потреби, бажання та вимоги кінцевих користувачів обладнання, які допомогли зробити галузь спеціального рослинництва такою, якою вона є сьогодні. Досягнення всього цього та багатьох інших завдань — це те, про що йдеться в AEM Leadership Groups.
Дізнатися більше про Група лідерів спеціалізованих культур AEM та це подобається іншим лідерським групам.
- Остін Геллінгс, менеджер Асоціації виробників обладнання