Після спалаху кишкової палички в упакованому шпинаті у 2006 році переробники шукають швидше та точніше обладнання для тестування, щоб виявити забруднення ще до того, як свіжозрізані продукти покинуть заводи.
Але перш ніж нову технологію можна буде вивести на ринок і продати в промисловості, її потрібно протестувати поза симульованою лабораторією, тому технологічні компанії створюють партнерські відносини з процесорами для створення інноваційних рішень для галузі. Verdelli Farms, переробник із Гаррісбурга, штат Пенсільванія, який спеціалізується на упакованому шпинаті, розпочав тестування нового продукту від Hanson Technologies, Карлайл, Пенсільванія, у травні.
«Це має сенс залучити клієнта – переробників – до розробки з самого початку», – сказав Кайл Олдс, директор із забезпечення якості Verdelli Farms.
Компанія Hanson Technologies зв’язалася з Verdelli Farms, щоб запустити пілотну програму на обладнанні, яке поєднує два застосування: одне, яке розроблялося до відкликання шпинату, і інше, яке виникло в результаті спалаху E. coli.
«Їм потрібен був хтось, щоб випробувати це в реальних ситуаціях», — сказав Олдс.
Його тестують на лінійці листового зеленого шпинату Verdelli, але його можна використовувати з будь-якими продуктами. Існують проблеми, пов’язані з товаром, які необхідно вирішити, тому система буде налаштована інакше для шпинату та для помідорів.
Нова система – надшвидке рішення для перевірки безпечності харчових продуктів – є вбудованою частиною, яка перевіряє промивну воду на забруднення, виявляючи як живі, так і мертві організми. Промивна вода створює велику вибірку, що забезпечує кращу статистичну впевненість.
«Ви можете ефективно відібрати 100 відсотків продукції, яку ви пропускаєте через мийний бак», — сказав Білл Хенсон, президент Hanson Technologies.
Імунотести використовуються для перевірки до 15 різних забруднень і можуть бути завершені менш ніж за дві години. Імунотести часто дають хибнопозитивні результати, але оскільки вода для промивання зберігається, є зразок, який можна перевірити повторно за допомогою інших методів. Параметри тестування в пілотній програмі тестують шість разів на кишкову паличку O157:H7, що може бути «перебором», сказав Хенсон, але це дасть кращу картину точності системи.
«Нас справді привабила впевненість у результатах», — сказав Олдс.
Оскільки вся або майже вся промивна вода відбирається, є кращий шанс, що забруднення будуть виявлені. І тестування не руйнує зразок, тому його можна культивувати іншими методами.
«Коли ми закінчимо, ми зберегли зразок, на якому можна проводити стандартні тести», — сказав Хансон.
Швидкість, з якою повертаються результати, забезпечила Verdelli Farms майже реальну картину безпеки своєї продукції. Удосконалене випробувальне обладнання також є менш дорогим, на додаток до економії коштів через те, що не потрібно відкликати вантажівки, наповнені продукцією, якщо є позитивний результат.
«Ми знаємо відповідь ще до того, як завантажимо продукцію на вантажівки», — сказав Олдс.
Важливо, щоб компанії співпрацювали над вдосконаленням методів тестування свіжих продуктів, щоб розробити обладнання, яке підходить для свіжозрізаних рослин. Кращі тести також забезпечать захист бренду, оскільки вищі стандарти відбору проб виявлятимуть нижчі рівні патогенів і запобігатимуть потраплянню забруднень до кінцевого споживача, сказав Хенсон.