Учні повернулися до школи, і DNO Produce iважко працює.
Дистриб’ютор продуктів і переробник свіжої нарізки в Колумбусі, штат Огайо, створюють нішу у виробництві упаковок для закусок зі свіжих овочів і фруктів.
Сімейна історія
Президент Тоні ДіНово походить з довгої лінії людей, які займаються виробництвом продукції.
«Мій дідусь і його брати почали роботу в виробничих компаніях у цих маленьких окружних центрах (навколо Огайо), — сказав ДіНово. «На початку 1900-х у них були візки для штовхань і вони торгували оптом».
Сім'я ДіНово оселилася в Делавері, штат Огайо, де вони мали брокерські послуги та роздрібний ринок.
«Я справді пам’ятаю, як зрізав у бананів плодоніжки і видаляв павуків, жуків, змій, жаб і таке інше, як ми знімали з бананів», — сказав він.
Операція оптової дистрибуції його родини в основному обслуговувала незалежних бакалійників у центральному Огайо.
«Це тривало протягом багатьох років, а потім почали відокремлюватися різні сім’ї», — сказав ДіНово. «Я начебто відокремився, приїхав сюди в Колумбус і купив кооператив, який постачав більшість мереж тут, у Колумбусі, місцевою продукцією».
Це був 1989 рік, і виробники були настільки ж щасливі, що хтось інший узяв на себе розподіл, сказав DiNovo. Деякі продовжують постачати DNO Продукти, вирощені в Огайо.
Введіть свіжий зріз
Кілька років потому DiNovo купив активи двох невеликих компаній, які він постачав і які виробляли свіжі продукти.
«Один із них був скоріше постачальником громадського харчування, з картоплею, капустою тощо, а інший був роздрібним продавцем», — сказав ДіНово. «Він робив такі речі, як стир-фрай і морквяні палички — такі речі».
DNO продовжувала обслуговувати клієнтів громадського харчування та роздрібної торгівлі за допомогою нових можливостей свіжої їжі, а потім звернула увагу на школи міста Колумбус у середині 1990-х.
«Вони хотіли ці маленькі окремі упаковки (свіжозрізаних продуктів)», — сказав DiNovo.
Тож компанія почала співпрацювати з міністерствами оборони та сільського господарства США, беручи участь у інтенсивному процесі, який означав, що заявки подавали на початку робочого тижня та присуджували їх у середу, а поставка готового продукту очікувалася наступного понеділка.
«Ви б дізналися (у середу), що у вас є великі шкільні округи, і ви повинні зібрати всі ці речі разом, і, можливо, це було лише на Заході, тому що ви не можете отримати свіжі продукти з Огайо взимку», – розповіли в DiNovo.
Рятівною перевагою стала здатність компанії на той час займатися власною обробкою свіжого зрізу.
«Якщо вантажівка не впорається, ми могли б зробити це самі», — сказав DiNovo. «Тож це дало нам невелику перевагу.
«Це був свого роду початок свіжих речей у школах. Вони були зацікавлені в таких речах, тому що вони лежали рівно, порції контролювалися і були вже вимиті та очищені».
Вивчення того, що працює
Побудова свіжої операції була кривою навчання.
«Ми отримали тих людей, які нам були потрібні, і намагалися отримати якомога більше досвіду в різних сферах», — сказав DiNovo. «Безпека харчових продуктів, безсумнівно, найважливіша, і багато чого ми отримали від торгівлі, від переробної асоціації, до якої ми належали, і просто залишаючись на зв’язку з Міністерством сільського господарства штату Огайо USDA».
Компанія також найняла когось для контролю якості.
Методом проб і помилок компанія розробила продукти та суміші продуктів, які підійдуть у снекових пакетах: морква та редис, апельсини та грейпфрут, ріпа та редис, виноград. Вони також часто пробують суміші на прохання окремих шкіл.
«Ми дізналися зі шкіл, чого вони хочуть, чому вони цього хочуть і навіщо їм це потрібно», — сказав він.
Компанія також продовжує виробляти свіжі продукти для роздрібної торгівлі та харчових комбінатів — багато з них на замовлення для задоволення індивідуальних потреб клієнтів.
За словами DiNovo, переїзд у новий, більший об’єкт два роки тому став важливим поворотним моментом, забезпечивши вкрай необхідне місце для додаткового обладнання та технологічних ліній. Водночас оптова дистрибуція продукції залишається домінуючою частиною їх діяльності. Вони також перепаковують і маркують місцеві продукти з доданою вартістю для деяких клієнтів, щоб рекламувати свіжі продукти Огайо.
На підприємстві працює близько 100 осіб.
Правильна ніша, правильний час
В останні роки вимоги Міністерства сільського господарства США про те, щоб школи пропонували більше свіжих фруктів і овочів, а також вимоги першої леді Мішель Обами "Давай рухатись!" кампанії проти дитячого ожиріння лише сприяли продажам DNO шкільним округам. Фактично, нові рекомендації Міністерства сільського господарства США, які діють у цьому навчальному році, вимагають, щоб школи пропонували темно-зелені, помаранчеві або червоні овочі принаймні раз на тиждень, а учні повинні обирати принаймні один фрукт чи овоч під час кожного прийому їжі. Натомість Міністерство сільського господарства США відшкодує школам шість центів більше за обід, щоб покрити додаткові витрати.
Зараз DNO обслуговує близько 1,000 шкіл пакетами свіжих продуктів. Близько 70 відсотків надходить до дистриб’юторів, а решту компанія доставляє безпосередньо клієнтам.
І ринок продовжує зростати, оскільки син DiNovo, Алекс, відвідує школи та приєднується до свого батька для презентацій продажів.
Одна з директорів громадського харчування, з якою DNO вже працює, це Саллі Ратьє. На посаді начальника харчоблоку с Школи міста Делавер в Огайо, вона сказала, що пакети із закусками дозволили їй скоротити трудову діяльність, водночас відповідаючи вимогам USDA. З 5,500 учнів району від 60 до 70 відсотків беруть участь у програмі шкільного обіду.
«Пакет снеків дійсно збільшив споживання фруктів і овочів для нас», — сказав Ратьє. «Я вважаю, що це тому, що це більше схоже на концепцію мішка для картопляних чіпсів — перекушування з мішка, а не те, що лежить на таці або в чашці з пінополістиролу.
«І якщо учень не хоче їсти це відразу… багато хто з них зберігає це для перекусу пізніше».
Rathje замовляє пакунки порціями по півсклянки.
«Програма розроблена для того, щоб усунути відходи від тарілок, тому діти можуть відмовитися від деяких продуктів, але мають мати принаймні півсклянки фруктів чи овочів на підносі», — сказала вона. «Це фактично заощаджує нам витрати на їжу».