Компанія Mt. Olive Pickle розташована на горі Олів, штат Північна Кароліна.
Покоління одних і тих самих сімей працюють і продовжують працювати на заводі, який виробляє соління, перець і приправи в різних смаках і конфігураціях. Ви не можете нікуди поїхати в місто, населення якого приблизно 4,500, не зустріти когось, хто працює в компанії або знає людину, яка працює.
"Ми не є сімейною власністю в тому сенсі, що одна сім'я володіє акціями", - сказала Лінн Вільямс, 16-річний співробітник і менеджер зі зв'язків з громадськістю в Mt. Olive Pickle. «Але є дуже сімейне відчуття».
Компанія вказує своє місце розташування на розі Огіркової та Виноградної.
«Ви ніколи не говорите про тих, хто працює на горі Олив», — жартує Вільямс. «Ви не знаєте, з ким вони можуть бути родичами».
Маленьке місто, великий бізнес
Коріння Mt. Olive Pickle Company, яке відзначає своє 90-річчя в 2016 році, почалося з ліванського іммігранта та моряка, який працював на заводі з виробництва солінь. У цьому регіоні було багато надлишків огірків, і вони планували купити та розсолити їх, щоб продати іншим пакувальникам.
Ця ідея провалилася, коли покупців не знайшлося. Натомість місцеві бізнесмени зібралися разом із 37 акціонерами, які вклали гроші, щоб заснувати компанію з виробництва солоних огірків, яку вони розглядали як «пропозицію громади».
Наприкінці 1960-х і на початку 1970-х років компанія співпрацювала з дослідниками з Лабораторії харчової ферментації Міністерства сільського господарства США в Університеті штату Північна Кароліна, метою якої було вдосконалення процесу контрольованої ферментації – дослідження, яке мало вплив на всю галузь.
У якийсь момент, сказав Вільямс, існувало багато менших регіональних компаній з виробництва солінь. У 1980-х багато з них були куплені та поглинені більшими корпораціями. Оливкова гора цього не хотіла.
«Ми доклали спільних зусиль, щоб розвивати бізнес і залишатися незалежними», — сказала вона. «І ми досягли успіху
робити це».
Компанія також чітко визначає свою місію.
«Ми зосереджені на тому, що ми робимо найкраще», — сказав Вільямс. «Ми пакуємо солоні огірки, перець і закуски, і це все, що ми робимо».
Сьогодні Mt. Olive є найбільшою приватною компанією, що займається соліннями, у Сполучених Штатах. Розташований на 117 акрах, його потужності включають близько 900,000 1,100 квадратних футів виробничих і складських приміщень, а також двір із 40 ємностями зі скловолокна, які можуть зберігати понад 500 мільйонів фунтів огірків. Тут працює близько 300 людей цілий рік, додаючи ще 350-XNUMX влітку, коли виробництво нарощується, оскільки збирають великі обсяги огірків.
«Це схоже на зимове виробництво на стероїдах», — сказав Вільямс.
Mt. Olive не має власних ферм, але закуповує огірки у виробників і постачальників переважно в Джорджії, Північній Кароліні, Меріленді, Делавері, Огайо, Мічигані, Південній Кароліні, Техасі, Флориді, Канаді, Мексиці та Індії, залежно від часу. року. Він також звертається до Греції для пеперончіні та Перу для смаженого червоного перцю.
Компанія переробляє близько 175 мільйонів фунтів перцю та огірків на рік – це приблизно 14.5 мільйонів банок. Його найбільша демографічна група – сім’ї з дітьми.
«Ми незмінно другий найбільш продаваний бренд солоних огірків у Сполучених Штатах», — сказав Ренді Свейгарт, який переходить зі своєї колишньої посади керівника заводу на пенсію після 20 років роботи в компанії. «Ми намагаємося перемогти Власіча. Ми перемогли їх у кількох чвертях, але не стабільно.
«Ми справді виросли. І ми ще будемо рости».
Розширення бази
Компанія зросла завдяки розширенню дистрибуції та асортименту продукції.
«Категорія досить однозначна, — сказав Свейгарт. «Соління, перець і приправи росли мало. Щоб ми розвивалися, нам довелося забрати чиюсь частку ринку – в інших компаній, що займаються соліннями.
«Двадцять років тому ми були в середньоатлантичних штатах. Ми не були на північному сході, ми не були на середньому заході. Тепер ми в усіх 50 штатах».
Протягом 60 років компанія Mt. Olive мала власний парк вантажівок, які доставляли частину її продукції. Компанія припинила цю практику в 2009 році, коли вона стала надто високою. Тепер вони доставляють звичайним перевізником, а деякі клієнти забирають замовлення самостійно.
У рамках зусиль щодо диверсифікації в 2002 році Mt. Olive представила кілька маринованих огірків і приправ, які використовують штучні підсолоджувачі.
«Наше виробництво різко зросло. З Splenda ми отримали більше різноманітних товарів, без консервантів і штучних барвників», — сказав Свейгарт. «Тепер у нас є підсолоджені продукти — ми тільки почали це робити. Замість кукурудзяного сиропу ми використовуємо цукор. І у нас є продукти з морської солі».
Mt. Olive також розробила спосіб зробити солоні огірки більш портативними. У 2007 році компанія випустила picklePAKs, пізніше представила pepperPAKs, доставляючи товари в упаковці з чотирьох пластикових стаканчиків на одну порцію.
«Важко тягати скляну банку в коробці для обіду», — сказав Вільямс. Пошук потрібного пакування та процесу для чашок вимагав певних випробувань
і помилка.
«Проблема полягала в кислотній природі продукту... і в спробі переконатися, що він буде ущільнюватися і працювати так, як потрібно», — сказала вона.
Свейгарт сказав, що відділ продажів хотів використовувати фольгу, ущільнювач, який забезпечить поверхню для кращої графіки, ніж пластик. Він додав, що ключ до того, щоб це спрацювало, полягав у тому, щоб волога не потрапила на обід, щоб спричинити його пузиріння, а потім вдосконалити процес термозварювання.
Крім того, Mt. Olive пакує деякі продукти для клієнтів приватних торгових марок – перець, мариновані огірки та закуски, що продаються в роздріб під маркою магазину. Єдине, що компанія експортує, це військові комісаріати США.
«У нас є (досить) важкий час для постачання Сполучених Штатів», — сказав Свейгарт.
Міцний зв'язок
Mt. Olive Pickle не лише прагне бути доброю корпоративною громадянином, її працівники підтримують громаду. Окрім надання волонтерської підтримки, працівники можуть брати участь у програмі, згідно з якою вони вносять 30 центів із кожних 100 доларів валової заробітної плати, яку компанія відповідає, до Фонду співробітництва. Завдяки цим зусиллям сотні тисяч доларів пішли на підтримку місцевих благодійних організацій – 140,000 XNUMX доларів лише минулого року.
Все це є частиною зв’язку, який, за словами начальника виробництва Стіва Вітмена, компанія має з громадою. І він це добре знає. Вітмен найнявся на посаду стажиста супервайзера, коли йому було 18, 32 роки тому. Його батько також працював у компанії Mt. Olive і пішов на пенсію 15 років тому.
«Я не знаю, хто їсть усі ці соління», — сказав він. «Але я впевнений, що вони це роблять».