Протягом 20 років Ферма Лідс в окрузі Делавер (штат Огайо) відкрив свої двері для тисяч відвідувачів на осінні вихідні для катання на сіні, зіплайнів, свинячих перегонів та інших заходів, у тому числі контактного зоопарку з козами та парою віслюків матері та дочки.
«Ми начебто природним шляхом еволюціонували до агротуризму», — сказав Роб Лідс, який також є місцевим викладачем сільського господарства та природних ресурсів у Розширення університету штату Огайо. «Коли почався розвиток і все навколо нас змінилося, ми адаптувалися».
Якщо нічого іншого, нове законодавство Огайо дає Лідсу спокій, сказав він.
17 травня губернатор Джон Касіч підписав Сенатський законопроект 75, який визначає агротуризм, пропонує захист для операторів агротуризму та розглядає питання, включаючи ризики цивільної відповідальності, оподаткування власності та місцеве зонування.
«Закон набуває чинності 16 серпня, тобто вчасно для агротуризму, популярного в Огайо восени», — сказала Пеггі Кірк Холл, доцент кафедри сільськогосподарського права та законодавства про ресурси Коледж харчових, сільськогосподарських та екологічних наук в Університеті штату Огайо та фахівець у галузі сільськогосподарського права в OSU Extension. OSU Extension є інформаційним підрозділом коледжу.
«Я думаю, що перше, що люди повинні зрозуміти, це те, що для того, щоб підпадати під дію закону, ви повинні відповідати визначенню «ферми», — сказав Холл. «Ви повинні мати принаймні 10 акрів землі для сільськогосподарського виробництва або валовий дохід від такого виробництва не менше 2,500 доларів. У вас уже має бути це виробництво. Якщо так, то агротуристична діяльність, пов’язана з сільським господарством, будь то освітня, історична, культурна, рекреаційна чи розважальна, підпадає під дію нового закону».
Закон захищає операторів від відповідальності за травми, пов'язані з ризиками, властивими агротуристській діяльності.
«Внутрішні» ризики — це ті речі, про які розумна людина могла б знати, що вони піддадуться ризику, виконуючи таку діяльність», — сказав Холл. «Перебування поруч із конем несе в собі певні ризики через розмір і непередбачуваність тварини. Але якщо оператор неправильно запряже коня і виникне проблема, це буде вважатися недбалістю, яка не захищена цим законодавством».
Діяльність із залученням тварин завжди несе певний ризик, сказав Лідс.
«Дев'яносто-95 відсотків наших кіз добродушні, але якщо чиєсь пальто чи куртка підійде надто близько, вони можуть легко почати їх гризти. Вони не намагаються бути злими. Вони просто козли».
Лідс сказав, що пересічена місцевість може бути проблемою для відвідувачів ферми.
«На фермі не все є асфальтом», — сказав він. «На нашій операції ви паркуєтесь на сіножаті. Це частина досвіду. Здебільшого це добре, але треба розуміти, що це все одно фермерське поле. Отже, ці засоби захисту дають нам певний спокій».
Згідно з новим законом, оператори повинні розміщувати попереджувальні знаки біля кожного входу або біля кожного заходу, які сповіщають відвідувачів про те, що оператор не несе відповідальності за будь-які травми, пов’язані з цими властивими ризиками.
«Мова попереджувального знаку є точною, і закон стверджує, що літери мають бути чорними, принаймні 1 дюйм у висоту та повинні бути чітко видимими біля входу або на місці діяльності», — сказав Холл. «Я рекомендую операторам помилятися, розміщуючи занадто багато знаків, а не недостатньо. Ви звертаєте увагу людей на те, що вони повинні розуміти, що перебування там пов’язане з деякими невід’ємними ризиками».
За її словами, місцевим чиновникам, які займаються зонуванням, також необхідно розуміти новий закон, оскільки він обмежує вплив зонування на агротуристську діяльність. Зонування округу та селища не зможе заборонити агротуризм, але може висунути деякі вимоги щодо доступу до власності, паркування та будівельних невдач у певних ситуаціях.
«Тут ми можемо побачити деякі розбіжності в думках щодо того, чи справді ця операція є «агротуризмом» відповідно до закону», – сказала вона. «Я вже чув від місцевих органів влади, які намагалися з’ясувати, кого це стосується».
Закон також пояснює, що земля, на якій здійснюється агротуристична діяльність, повинна оподатковуватись згідно з поточною програмою оцінки сільськогосподарського використання штату Огайо, а не за вищими ставками податку на майно.
«Для нас це ніколи не було великою проблемою — наш аудитор в окрузі Делавер дуже тісно співпрацює з сільськогосподарською спільнотою — але я чув, що це проблема для деяких операторів в інших округах», — сказав Лідс. «Завжди добре бути ясним».
Зал надає огляд законодавства з додатковою інформацією в дописі на блозі OSU Extension Ag Law, aglaw.osu.edu/blog.
Лідс сказав, що закон буде корисним для таких операцій, як його, якими він керує разом зі своєю дружиною Крісті Лідс.
«Але незалежно від того, яке законодавство ми приймаємо, воно завжди повертається до стосунків», — сказав Лідс. «Як оператори агротуризму, ми повинні розвивати відносини з сусідами, опікунами міст і виборними посадовими особами. Мені дуже подобається працювати з нашими місцевими пожежниками та шерифом, говорити про проблеми, які вони можуть зустріти під час нашої роботи, і про те, що нам може знадобитися зробити, щоб бути в безпеці. Ці стосунки безцінні, незважаючи ні на що».
- Марта Філіпік, Університет штату Огайо
Джерело: Коледж харчових, сільськогосподарських та екологічних наук Університету штату Огайо