Пластикова мульча допомагає контролювати бур’яни, зберігати вологу та прискорювати прогрівання ґрунту – якщо назвати кілька переваг – але біорозкладна пластикова мульча пропонує це та потенційно навіть більше.
«Пластикова мульча є дуже поширеним інструментом у США та в усьому світі, але які є альтернативи пластиковій мульчі та що може зробити мульча для ваших ґрунтів?» — запитала Керол Майлз, професор із садівництва в Університеті штату Вашингтон (WSU). Майлз був доповідачем на недавній EXPO ринку фруктів, овочів і ферм у Великих озерах у Гранд-Рапідсі, штат Мічіган.
Багато виробників не наважуються використовувати біорозкладні пластикові мульчі через побоювання щодо невизначеності, ризику та естетики.
WSU завершує четвертий рік дослідження з оцінки біорозкладної пластикової мульчі. Якщо вона працює відповідно до задуму, мульча повністю біологічно розкладається без шкоди для ґрунту чи навколишнього середовища та пропонує такі ж переваги, як поліетиленова мульча. Біорозкладна пластикова мульча має нижчі витрати на оплату праці, оскільки її не потрібно знімати та утилізувати в кінці сезону – важливий момент через її високу вартість.
«Ти вносиш його в кінці сезону», — сказав Майлз. «Велика перевага біорозкладної пластикової мульчі полягає в тому, що вона економить робочу силу».
WSU оцінює біорозкладні пластикові мульчі в Маунт-Верноні, штат Вашингтон, і разом з Університетом Теннессі в Ноксвіллі, штат Теннессі. Робота в двох місцях вже визначила швидкість псування мульчі – вимірюється як відсоток впливу ґрунту (PSE) протягом сезону – сильно відрізняється на різних ділянках і змінюється в залежності від року. Загалом очікуйте швидшого псування в роки з більшою вологістю та вищими температурами.
У Ноксвіллі в 2016 році всі продукти трималися добре з приблизно 20-відсотковим PSE на 1 вересня. Однак проливні дощі та високі температури в 2015 році призвели до того, що деякі продукти розвалилися з майже 100-відсотковим PSE до середини літа.
У Маунт-Верноні, де температура у Вашингтоні була нижчою, біорозкладані продукти витримали ще краще в 2016 році, коли PSE становив близько 5 відсотків на 1 вересня. У 2015 році лише один біорозкладаний продукт розвалився, і до 60 вересня PSE досягав приблизно 1 відсотків. але це було тому, що продукт був складений навпіл виробником, і складка була слабкою стороною, яка спричинила швидке псування.
Місцезнаходження має значення
«Розташування, а не посіви, визначає ступінь деградації», — сказав Майлз. «Вам справді потрібно випробувати ці продукти на своїй фермі, щоб побачити, які з них підходять вам. Для боротьби з бур’янами дуже важливо мати достатню кількість непошкодженої мульчі протягом вегетаційного періоду».
Важко було отримати впевнені результати порівняння боротьби з бур’янами. «Була неоднозначна реакція на боротьбу з бур’янами, оскільки тиск на бур’яни різний на різних ділянках», – сказав Майлз. «Існує більше проблем, які впливають на боротьбу з бур’янами, ніж просто мульча».
Yield є більш послідовним повідомленням. «Сайт — це те, що насправді визначатиме врожайність», — сказав Майлз. «Усі чорні біорозкладані пластикові мульчі мали порівнянну врожайність з чорними поліетиленовими мульчами».
WSU тестував продукти BioAgri, Exp.PLA/PHA (експериментальна плівка), Naturecycle, Organix (чорна), Organix Clr (прозора), стандартний поліетилен і WeedGuardPlus.
Продукти відрізняються за відсотковим вмістом біооснови. BioAgri містить від 20 до 25 відсотків біооснови, Exp.PLA/PHA – 86 відсотків біооснови
і Naturecycle дорівнює або перевищує 20 відсотків біооснови. Organix і Organix Clr на 10 відсотків складаються з біологічних матеріалів, тоді як поліетилен складається з менш ніж 100 відсотка, а WeedGuardPlus — на 100 відсотків. WeedGuardPlus — це папір, який на XNUMX відсотків піддається біологічному розкладанню та придатний для використання в сертифікованому органічному виробництві.
Відсоток біологічної композиції не є визначальним фактором якості продукту чи часу розкладання, оскільки мульчу можна виготовляти багатьма способами.
Біорозкладаний пластик можна отримати з кукурудзяного крохмалю чи інших рослинних крохмалів або шляхом бактеріальної ферментації рослинних цукрів чи ліпідів. Біорозкладані полімери також можна виготовляти з синтетичних продуктів, що містять складноефірні зв’язки, які легко розщеплюються мікроорганізмами, сонячним світлом і водою.
Важка ситуація
Біорозкладна пластикова мульча має репутацію такої, що прилипає до важких плодів і створює проблеми з зовнішнім виглядом.
Дослідження WSU використовувало гарбузи у випробуваннях, щоб оцінити цю проблему.
Проблема таки виникла, і мульча прилипла до гарбуза. У новому дослідженні Майлз виявив, що фрагменти мульчі можна стерти з фруктів, якщо фрукти були трохи вологими, коли їх збирали через вологість, росу або зрошення, і фрукти негайно витирали. «Якщо у вас є харчовий продукт, який виходить із вашого поля, ви не захочете витрачати час, щоб спробувати його змити», — сказав Майлз. «Уважно подумайте про біорозкладну пластикову мульчу, якщо ви потрапили в таку ситуацію».
У дослідженні було виявлено, що WeedGuardPlus має охолоджуючий ефект на ґрунт, що мало негативний ефект у прохолодному кліматі Вашингтона. У теплих частинах країни ефект охолодження може бути позитивним.
WeedGuardPlus також мав можливість контролювати жовтий орех. «Кожного року під час випробувань він контролював жовтий горіх,»
— сказав Майлз. «Ми вважаємо, що це дуже важливо для виробників, які мають таку проблему. Післясходових гербіцидів для гарбузів немає, тому боротьба з бур’янами є справжньою проблемою».
Погіршення проти деградації
Оцінюючи біорозкладану мульчу, важливо розуміти різницю між псуванням і розкладанням.
Деградація - це фактичне розкладання.
Зношення - це пошкодження погодою або розриви через неправильне поводження.
«Якщо мульча надто туго натягнута на культуру, вона має тенденцію розриватися», — сказав Майлз. «Ключ у тому, щоб зменшити напругу на вашій мульчі».
Поради щодо збору та вимірювання фрагментів мульчі з ґрунту – щоб оцінити, наскільки продукт працює на вас – доступні на сайті www.biodegradablemulch.org. Сайт є партнерством Університету Теннессі, WSU та Університету штату Монтана.
«Збираючи та вимірюваючи ці зразки, ви повинні проявити належну обачність», — сказав Майлз. «Мульча працюватиме по-різному на кожній ділянці».
Оксо- або фоторозкладна пластикова мульча є серйозною проблемою в дискусіях щодо біорозкладної пластикової мульчі.
«Це продається як біорозкладаний пластик, але це не так», — сказав Майлз. «В кінцевому підсумку ви отримаєте забруднення пластиком у вашій галузі. Він не розкладається і прослужить 300 років, як поліетиленова мульча. Ви не можете підняти його; він просто розсипається».
Керівний документ щодо оксо- або фоторозкладаної пластикової мульчі доступний на сайті www.biodegradablemulch.org.
– Дін Петерсон, кореспондент VGN
Угорі: дослідники розкладають мульчу на фермі Boxx Berry Farm у Ферндейлі, штат Вашингтон, де дослідники Університету штату Вашингтон вивчають біорозкладану мульчу. Фото: Університет штату Вашингтон