Шістдесят років тому власникам закусочної в Крестоні, штат Айова, потрібен був спосіб чистити більше картоплі, щоб задовольнити зростаючий попит на картоплю фрі, нарізану вручну.
Рішенням цієї проблеми стала машина під назвою Veg-A-Peel, перша частина обладнання від компанії, яка зараз сама шукає нові способи задоволення зростаючого попиту на свою різноманітну лінійку обладнання для харчової промисловості.
Обладнання Vanmark у 60 році святкує своє 2014-річчя. У компанії працює 50 людей у двох місцях: на початковому заводі в Крестоні та на іншому підприємстві в Бойсі, штат Айдахо. З літа 2007 року вона є дочірньою компанією Grote Company з Колумбуса, штат Огайо.
Обладнання для виробництва продукції Vanmark працює з картоплею, морквою, перцем, цибулею та яблуками в 35 країнах світу. У будь-який рік від 50 до 70 відсотків його бізнесу присвячено картопляному обладнанню, але інші сфери виявляють підвищений інтерес, сказав Том Матхуес, президент Vanmark.
Завод у Бойсе є місцем колишньої компанії GME International, яка була придбана в 2012 році та тепер включена до бренду Vanmark. Завод у Бойсі спеціалізується на гідрорізах, тоді як оригінальний завод у Крестоні виробляє лущилки, скрубери, шайби, флюмінгові пристрої та приймальні лінії.
Джордж Менденхолл заснував GME у 1980-х роках. Він познайомився з Гілбертом «Гібом» Лембом, який розробив концепцію гідрорізання в 1960-х роках, починаючи з явно низькотехнологічного шляху.
«Він, як повідомляється, завантажував картоплю в пожежний шланг і стріляв нею в сітку ножів, щоб побачити, що це можливо», — сказав Матюс.
З моменту придбання GME компанія Vanmark інвестувала значні кошти в технологію гідрорізання. Гідрорізання передбачає використання насосної води, яка направляє предмет, що ріжеться, через низку ножів, точно розташованих для досягнення бажаного розрізу. Ця технологія широко використовується для виробництва прямої картоплі фрі, а також для інших овочів, таких як морква та перець.
«Гідрорізання також частіше використовується у виробництві таких продуктів, як морквяні палички, частково через вимоги програм шкільних обідів, де ми бачимо, що морква замінює такі речі, як картопля фрі», — сказав Матюс.
Vanmark додав можливість рідинного моделювання до мистецтва гідрорізання. Рідинне моделювання дає можливість віртуально побачити потік води та продукту в новому дизайні машини, а потім оптимізувати його на комп’ютері перед тим, як будувати першу фактичну деталь, сказав Матюс.
Уся лінійка обладнання для гідрорізання GME переробляється з використанням переваг рідинного моделювання, щоб зменшити турбулентність і поломку стрижнів, а також покращити здатність центрувати продукти та стабілізувати їх під час процесу різання, сказав Матюс.
«Продукт рухається поперек ножів зі швидкістю 40–60 миль/год. Якщо він не дуже стійкий і ножі не тримаються жорстко, виходить небажана поверхня. Гідравлічне динамічне моделювання дає різні форми та здатність як пришвидшувати, так і сповільнювати продукт і центрувати його в отворі набагато точніше, ніж ми могли це зробити в будь-який час у минулому», — сказав він.
Завод Creston виробляє очисники для картоплі (картоплі фрі та чіпсів) і моркви (зокрема для формування та чищення молодої моркви). Інші приклади включають персики, які очищають від шкірки та зменшують для створення м’якоті, з якої резервують насіння та використовують для підщепи, а решта йде на сік.
Інші лінії очищувальних машин використовуються для різних цілей, у тому числі для очищення відбракованих яблук, які використовуються для соку, соусу та сидру. У схожому проекті розробляються очисники Vanmark для видалення наклейок із зібраних яблук, призначених для переробки. Інші продукти, наприклад, коренеплоди і кілька яблук, миють для реалізації в свіжому вигляді.
«Одна лінія очищувачів використовується в абсолютно незвичайній ситуації, коли вона бере лінії розділення від щойно сформованих м’ячів для гольфу», – сказав Матюс.
Обладнання приймальних ліній виробництва Creston включає бункери для зберігання моркви, картоплі та інших продуктів, які потребують короткочасного зберігання. Компанія також створює каменеуловлювачі, конвеєри, мийні машини та системи лотків.
«Якщо людям потрібне зберігання в процесі виробництва, ми, ймовірно, створимо обладнання для цього», — сказав Матюс.
Іспаномовний ринок, що розвивається, забезпечує сферу зростання для Vanmark, завдяки своєму обладнанню, яке використовується для нарізання перцю та інших продуктів на смужки. Ринок буде значною частиною майбутнього Vanmark разом із продовженням розробок у галузі гідрорізання та інших експериментів, таких як машина, яка розрізає полуницю, та інші, які зрізають ківі та інші тропічні культури, такі як джікама та маніок.
«Десять років тому люди, які живуть на цій широті, ніколи про них не чули. Зараз ми зосереджені на таких речах», – сказав Матюс.
Перехід на інші ринки змусив Vanmark продавати та встановлювати обладнання в таких країнах, як Близький Схід, Індія та Японія. З появою нового середнього класу в світі такі закуски, як картопляні чіпси та картопля фрі, стають частиною меню.
«Нам пощастило стежити за виробниками картопляних чіпсів у всьому світі, і це привело нас на ці ринки», — сказав Матюс. «Тепер ми робимо те ж саме з індустрією виробництва мальків. Ці речі приведуть вас на ринок, а потім від нас залежить, чи будемо продавати в інших частинах харчового ринку, таких як свіжа промисловість».