Екологічний міжнародний проект вирощування томатів у відкритому грунті був запущений у Німеччині в 2003 році і вже налічує до 34 експериментальних сортів. У проекті беруть участь наукові центри, професійні агрономи та ботаніки-любителі, комерційні фірми
У Німеччині, як і в усьому світі, помідори є найбільш затребуваним овочем.
У Німеччині на помідори припадає близько 15% споживчого попиту, однак головним стримуючим фактором у виробництві томатів у відкритому грунті вважають такі хвороби, як фітофтороз, тому зусилля селекціонерів спрямовані на сорти зі стійкістю до фітофторозу. Серед інших важливих характеристик — якість плодів, морозо- та посухостійкість, ефективність добрив.
У рамках проекту Ecological Field Tomato учасники створюють нові сорти без фінансової вигоди від так званих прав інтелектуальної власності. З моменту запуску проекту селекціонери досягли успіху у стійкості до фітофторозу з Primabella, Resibella, Rondobella, Vivagrande та Sunviva – вони пройшли випробування вологою погодою літа 2021 року.
«Попередні роки, з 2018 по 2020 роки, були сприятливими для вирощування томатів у відкритому грунті майже у всіх регіонах Німеччини – на тлі спекотної та сухої погоди зараження грибком P. infestans, який викликає фітофтороз, не зіграло жодної ролі, – сказав агроном Горненбург. який досліджує та викладає на кафедрі екологічної селекції рослин та сільськогосподарського біорізноманіття Кассельського університету. – Цей рік був і залишається іншим. Навіть у теплицях помідори з низькою та середньою стійкістю були уражені фітофторозом, оскільки рослини помідорів деякий час залишалися вологими. Але згадані сорти принесли хороший урожай на полі – це результат спільної селекції, коли є можливість швидко знайти нові рішення серед багатьох селекційних ліній, якщо той чи інший сорт втрачає стійкість. В рамках проекту проводяться щорічні зустрічі – на «Помідорному дні» учасники обмінюються думками, спостереженнями та точними даними тестів. Інструкції та наукові результати є у відкритому доступі на головній сторінці проекту. Слід зазначити, що смак томатів враховується під час дегустації на кожному етапі селекційного процесу. «
Проект Ecological Field Tomato має на меті перешкодити великим насіннєвим корпораціям, які також часто подають патенти на властивості томатів; якщо новий сорт містить відповідні ознаки, необхідно сплачувати ліцензійний збір або використання взагалі забороняється, що, на думку ініціаторів проекту, є перешкодою для створення покращених сортів.