У 64.7 році спеціальні культури склали 2017 мільярда доларів США одну третину надходжень від урожаю та одну шосту частину надходжень від усіх сільськогосподарських продуктів. Багато спеціальних культур є трудомісткими у виробництві, збиранні чи переробці. Наприклад, збирання врожаю часто вимагає від працівників точного розрізнення стиглих і незрілих фруктів і овочів і обережного збирання, сортування або упаковки фруктів або овочів вручну без пошкоджень.
Тривале зниження пропозиції робочої сили на фермах у США спонукало виробників вибирати менш трудомісткі культури, інвестувати в трудозберігаючі технології та розробляти стратегії підвищення продуктивності праці.
Ряд програм Міністерства сільського господарства США підтримує розвиток і використання автоматизації або механізації у виробництві та переробці спеціальних культур США.
З 2008 по 2018 рік ці програми Служби сільськогосподарського маркетингу (AMS), Служби сільськогосподарських досліджень (ARS) і Національного інституту продовольства та сільського господарства (NIFA) профінансували 287.7 мільйонів доларів США на 213 проектів з розробки та покращення використання автоматизації та механізації. за спеціальністю рослинництво та переробка сільськогосподарських культур.
Проекти охоплювали широкий спектр технологій, включаючи допомогу в працевлаштуванні та автоматизацію машин; машинне навчання та аналіз даних; механічне збирання та переробка; точне землеробство; дистанційне зондування та дрони; і датчики.
Кожна з програм Міністерства сільського господарства США розроблена по-різному для досягнення унікальних цілей, хоча кожна програма в тій чи іншій формі стосується розробки та використання автоматизації чи механізації у вирощуванні спеціальних культур. Дані в цій діаграмі доступні у звіті ERS за лютий 2020 р. Розвиток автоматизації та механізації для спеціальних культур: огляд програм Міністерства сільського господарства США.