Якщо ви розглядали відновлювані джерела енергії – сонячні, вітрові, геотермальні чи інші – як спосіб живити свою ферму, і вирішили, що це надто дорого, вам потрібно переглянути ще раз. Потенціал економії грошей занадто великий, щоб його ігнорувати, сказав Джим Байрум, президент Асоціація аграрного бізнесу штату Мічіган.
«Багато людей у сільській місцевості скажуть вам, що це занадто дорого, тому що вони дивилися на це кілька років тому, але все змінюється і змінюється швидко», — сказав він.
Байрум виступив під час конференції «Забезпечення сільського господарства Мічигану відновлюваною енергією», яка нещодавно відбулася в Іст-Лансінгу, штат Мічиган. Він сказав, що нові технології створюють можливості, яких не існувало ще кілька років тому, і що відновлювана енергія доступніша, ніж раніше.
Посилаючись на статистику Міністерства сільського господарства США, Байрум сказав, що 30 відсотків витрат на фермі пов’язані з енергією. Це змінні витрати, які можна контролювати. Щось таке просте, як заміна лампочок, може скоротити ваші витрати на електроенергію на чверть.
Крім того, рослинницькі та тваринницькі ферми, підприємства з переробки харчових продуктів та інші сільськогосподарські операції вимагають багато енергії для роботи, і в наші дні вони перебувають під більшою увагою щодо «стійкості». За словами Байрума, цілі Корпоративної Америки щодо енергоефективності підштовхнуть постачальників до відновлюваної енергії з більшою силою, ніж будь-яке державне регулювання.
«Раніше я вважав, що стійкість означає, що потрібно заробляти достатньо грошей, щоб наступного року можна було займатися фермою», — сказав він. «Це визначення трохи змінилося».
Сьогодні корпоративні громадяни дивляться на відновлювані джерела енергії не як на вибір, а як на мандат, і багато з цих зусиль стосуватимуться їхніх постачальників, у тому числі фермерів, сказав він.
Але є хороші новини. Міністерство сільського господарства США та інші державні програми надають допомогу для проектів використання відновлюваної енергії на фермах, а витрати на встановлення сонячної та вітрової енергії впали. Проте в Мічигані та в інших місцях залишаються проблеми. Більшість ферм розташовані в сільській місцевості, де обмежений доступ до енергії перешкоджає зростанню, сказав Байрум.
Щоб дізнатися більше про програми відновлюваної енергетики у вашому регіоні, зв’яжіться з місцевою енергокомпанією, сказав він.
«Ми в сільському господарстві повинні ефективніше спілкуватися з комунальними службами про те, які наші вимоги, а також які наші можливості», — сказав Байрум.
Solar
Кен Зебара, менеджер з продажу компанії Harvest Energy Solutions, виклав переваги використання сонячної енергії. Сонячна енергія дешевша та ефективніша, ніж раніше. Уряд надає підтримку у формі грантів і податкових кредитів. Комунальні служби Мічигану також пропонують різноманітні стимули. Він сказав, що типовий виробник може окупити свої початкові інвестиції протягом чотирьох-восьми років.
Більшість сонячних панелей мають гарантію від 25 до 30 років і вимагають незначного обслуговування. Панелі можна монтувати на будь-яких фізичних структурах і їх можна масштабувати, якщо ви захочете розширити в майбутньому, сказав Зебара.
Однак перш ніж використовувати сонячну енергію, дозвольте професіоналу вивчити ваш рахунок за електроенергію та провести фінансовий аналіз. Визначте, скільки фізичного простору займуть панелі, і переконайтеся, що податкові пільги принесуть вам користь, сказав він.
Як тільки ви натискаєте на курок, весь процес, включаючи оформлення документів, закупівлі, встановлення та підключення, може зайняти більше року, сказав Зебара.
Вітер
Стів Харш, спеціаліст із розширення з Університету штату Мічіган (MSU), сказав, що невеликі вітряні енергетичні системи можуть компенсувати витрати на електроенергію на фермі, але важливо оцінити, скільки вітру є у вашому місці. Вашій фермі потрібна швидкість вітру принаймні 10-12 миль на годину (є компанії, які можуть вимірювати швидкість вітру), щоб зробити турбіну варту вашого часу, сказав він.
Щоб встановити малу вітряну турбіну, вам доведеться подолати багато адміністративних перешкод: муніципальне зонування та будівництво, страхування та підключення до мережі тощо. З позитивного боку, закони, прийняті в Мічигані шість років тому, значно спрощують підключення до електромережі, сказав Харш.
Вам потрібен приблизно 1 акр землі для невеликої вітряної турбіни та відступ від вашої власності близько 1.25 акра (у деяких випадках турбіни падають). Ви не хочете, щоб поруч було багато будівель і дерев. І ви, ймовірно, захочете проконсультуватися з сусідами, перш ніж встановлювати турбіну, сказав Харш.
Геотермальний
Тімоті Шульц, президент Terra Caloric, яка встановлює великомасштабні геотермальні (тепло від землі) системи, обговорили гібридний сонячно-геотермальний підхід для сільських помешкань.
«Сонячна енергетика привертає всю увагу, але геотермальна енергія може зробити сонячну енергію набагато розумнішою інвестицією», — сказав Шульц.
За допомогою гібридного підходу ви торкаєтесь сонця та землі, черпаючи силу зверху та знизу. Ви, звичайно, можете отримати всю свою енергію лише з геотермальної енергії, але інвазивність і вартість початкового встановлення завжди були ахіллесовою п’ятою галузі, сказав він.
«Ніхто не сумнівається в технології», — сказав Шульц. «Це надзвичайне. Але ми повинні вирішити цю основну проблему».
Він сказав, що в Мічигані є близько мільйона свердловин – величезний, невикористаний ресурс геотермальної енергії. Невелика геотермальна система могла б використовувати ці свердловини та фактично скоротити витрати на енергію вдвічі – не кажучи вже про допомогу навколишньому середовищу, сказав він.
Анаеробне травлення
Дана Кірк, доцент з MSU обговорили анаеробне зброджування, біологічний процес, під час якого мікроорганізми розщеплюють біорозкладаний матеріал. Кінцеві продукти анаеробного зброджування включають метан, біогаз і дигестат, які можна використовувати як добриво. Біогаз можна спалювати для отримання тепла та електрики або переробляти на природний газ і автомобільне паливо.
Кірк сказав, що на фермах у Мічигані працює сім анаеробних апаратів, які перетравлюють гній приблизно 40,000 3.2 молочних тварин і свиней і виробляють від 3.6 до 50,000 мегават електроенергії. Варкові котли скорочують викиди вуглекислого газу приблизно на XNUMX XNUMX метричних тонн на рік.
За його словами, молочна промисловість США хоче встановити 1,500 варильних котлів на молочних фермах по всій країні, щоб зменшити викиди вуглецю від виробництва молока.
Є також величезні можливості у відходах харчової промисловості, які є набагато більш енергоємними, ніж гній. У Мічигані щодня утворюється від 800 до 1,000 тонн харчових відходів. При анаеробному перетравленні ці відходи можуть виробляти величезну кількість енергії. В іншому випадку він потрапляє в каналізаційну трубу або на вантажівку, яка прямує на звалище, сказав Кірк.
Біоенергетичні культури
Біоенергетичні культури – гірчиця східна, ріпак, світчграс тощо – використовуються для виробництва біоенергії у твердому (біомаса) та рідкому (біопаливо) вигляді. Біоенергетичні культури — це можливість для сільського господарства штату Мічиган, але вони, ймовірно, не належать до найпродуктивніших сільськогосподарських угідь. Однак їх можна було б вирощувати на маргінальних землях, яких, як стверджують, у штаті достатньо Чарльз Гулд, викладач MSU Extension.
Гулд згадав буферні смуги, фільтруючі смуги та землю вздовж водних шляхів. Він сказав, що в державних ігрових зонах є 17,000 5,000 акрів, 1,200 9,000 акрів у Детройті та понад 12,000 XNUMX у Флінті. Навколо муніципальних аеропортів є сотні гектарів маргінальної землі. У штаті може бути від XNUMX XNUMX до XNUMX XNUMX акрів землі в смузі відведення дороги. Але є перешкоди для використання цих земель, сказав він, включаючи бідні ґрунти та державні та федеральні органи влади, які вагаються дозволити доступ.
Існують інші проблеми з вирощуванням біоенергетичних культур. Для деяких немає зареєстрованих гербіцидів, тому для боротьби з бур’янами потрібні винятки. За його словами, існує також загальний брак знань про те, як вирощувати певні культури, а Мічигану бракує відповідних переробних потужностей і ланцюгів постачання.
«Є можливості, але для того, щоб це сталося у великих масштабах, необхідно попрацювати», — сказав Гулд.
- Метт Мілкович, відповідальний редактор