Як для свіжої, так і для переробленої картоплі промисловість покладається на зберігання протягом кількох місяців. Втрати під час зберігання є високими, приблизні втрати при зберіганні становлять 10% і часто вище.
У Європі галузь стикається з особливою проблемою втрата найбільш широко використовуваного придушувача сходів, хлорпрофаму (CIPC). Це особливо складно для переробного сектору, враховуючи, що зберігання при вищих температурах необхідне для уникнення проблем з якістю накопичення цукру, спричинених зберіганням при низькій температурі, тоді як при цих вищих температурах контроль проростання стає більшою проблемою. Існують альтернативні стратегії боротьби зі сходами, але жодна з тих, що наразі доступні для європейської промисловості, не є настільки ефективною, як CIPC, а також не є настільки ефективною для різноманітних сортів та умов зберігання. Наприклад, 2,4 DMN ще не зареєстрований для використання в Європі.
Консорціум технологів і вчених у Великій Британії та США працює над інноваційною системою для розробки точного моніторингу фізіологічного стану бульб у магазині в режимі реального часу, обґрунтовуючи це тим, що це дозволить більш ефективні протоколи зберігання, точно адаптовані до характеристики кожного сорту, щоб існуючі методи боротьби зі сходами могли бути ефективнішими. Консорціум включає Storage Control Systems у США, Інститут природних ресурсів (Університет Грінвіча, Великобританія), AHDB Sutton Bridge Crop Storage Research (Великобританія) і Chelsea Technologies Ltd (Великобританія).
P-Pod
Серцем цієї концепції є P-Pod, камера, яку можна розмістити в комерційному складі для моніторингу стану зразків бульб (від 80 до 100 кілограмів) протягом усього періоду зберігання. Концепція спочатку була розроблена для галузі зберігання яблук; СКС (Storage Control Systems) розробили SafePod, який можна розмістити в яблучних магазинах, у яких контролюється атмосфера (O2 рівень знижений), щоб уповільнити метаболізм фруктів. SafePod можна керувати в двох режимах — загальному та ізольованому. У спільному режимі фрукти всередині камери знаходяться в тих же умовах, що й решта сховища, тоді як, якщо тимчасово встановити ізольований режим, стручки герметично закривають фрукти всередині стручка, тоді як вимірювання дихання виконуються за допомогою високого дозволу CO2 і О2 датчики
Вимірювання дихання фруктів використовується для виявлення та корекції стресових умов зберігання, а також для визначення того, в який момент під час зберігання фрукти починають втрачати якість. Концепція P-Pod дотримується подібного обґрунтування для бульб картоплі; гіпотеза полягає в тому, що характеристики дихання можна використовувати для виявлення початку проростання та проблем якості, таких як накопичення цукру. Крім того, система P-Pod дозволить контролювати синтез летючих речовин, і команда планує включити автоматичний моніторинг втрати ваги та розробляє датчики, здатні стежити за ефективністю загоєння шкіри під час затвердіння.
В даний час контроль якості бульб у магазинах невеликий, окрім деструктивного відбору проб для аналізу цукру та візуального контролю на наявність паростків. Датчики дихання та якості шкірки в стручках, які можна герметично закрити в «дірявому» середовищі зберігання картоплі, забезпечать значну зміну доступної інформації для керування середовищем зберігання та якістю картоплі.
Окрім забезпечення системи контролю для оптимізації умов зберігання, інформація моніторингу забезпечить можливість ранжувати склади за ступенем зрілості бульб і, отже, керувати плануванням посіву. Крім того, розроблена платформа обладнання надає потенціал для перевірки впливу коригувань навколишнього середовища на якість бульб, таких як невеликі зміни у вуглекислому газі та управління летючими речовинами.
Після успішних попередніх випробувань консорціум шукає партнерів для переведення розробки цієї системи на наступний етап.