Кранч Пак зіткнувся з дилемою.
Приблизно два роки тому Ініціатива щодо відстеження продукції, спрямована на покращення електронного відстеження, набирала обертів, диктуючи присвоєння та друк GTIN (глобального номера товарної одиниці) для кожного вихідного ящика свіжої продукції.
Клієнти також вимагали більше інформації на етикетках – більше, ніж могла вмістити система Crunch Pak того часу.
Струменеву систему Crunch Pak також було важко обслуговувати, і вона погано сприймала низьку вологу температуру, яка супроводжується пакуванням нарізаних яблук та інших свіжих продуктів.
«З обладнанням, яке ми використовували раніше, ми не могли друкувати штрих-коди, які можна сканувати, безпосередньо на коробки – справа була лише в якості струменевого друку, – сказав Тодд Данко, операційний директор компанії Crunch Pak у Кашемірі, штат Вашингтон. – Це було справжнє завдання знайти виробника… знайти друкарське обладнання, яке могло б належним чином друкувати при 31˚».
Кранч Пак знайшов його. Звернувшись до чотирьох постачальників, компанія привезла тестове обладнання та провела випробування. Перемогла система, представлена Videojet, давнім постачальником програм для маркування.
«Videojet був тим, хто показав найкраще», — сказав Данко. «Він справлявся з холодом, якість обладнання була дуже простою, його було дуже просто підключити до мережі».
Інженер із продажу Videojet Кейсі Кілфойл, який працює в Орегоні та східному Вашингтоні, працював із Crunch Pak над впровадженням системи, яка тепер друкує та накладає етикетки, які можуть розмістити більш детальну інформацію збоку та спереду кожної коробки. Щоб це запрацювало, Videojet модифікувала своє обладнання, щоб створити корпус, який захищає окремі етикетувальники від холоду та вогкості.
«Раніше струменевий принтер розпилював чорнило на коробку», — сказав Кілфойл. «Це було ненадійно, було багато простоїв, і багато разів штрих-код був нерозбірливим».
Це все було усунуто з новою системою, яка має інші переваги.
Одна комп’ютерна станція надсилає завдання друку до 24 ліній, які працюють одночасно у дві зміни на день. Кожна станція має власну IP-адресу, тому мітки для різних ліній можна легко змінювати.
«Тепер вони мають можливість використовувати етикетки різних розмірів і можуть розміщувати все, що їм потрібно, відповідно до замовника», — сказав Кілфойл. «Це все залежить від клієнтів».
Додавати нові продукти тепер також просто.
«Якщо у нас є новий продукт, ми можемо зайти і внести його в базу даних за хвилину», — сказав Данко. «Раніше нам доводилося звертатися до кожної окремої машини та завантажувати її на кожну».
Комп’ютер оновлює етикетки щохвилини, а це означає, що можна легко точно визначити продукт, на який може вплинути відкликання.
«Ми можемо визначити, які коробки відійшли щохвилини», — сказав Данко. «Коли ми зробили імітаційне відкликання, ми виявили, що можемо зробити більш жорсткі часові рамки.
«Коли кожна сумка чи коробка друкуються щохвилини, ви можете сказати: «Давайте будемо обережні та розпочнемо п’ять хвилин до і п’ять хвилин після», на відміну від вилучення продукту, який запускався за 30 хвилин до і після. При 1,100 випадках на годину це може становити різницю приблизно в 900 випадків».
Незважаючи на те, що Crunch Pak витрачає більше на етикетки, він витрачає менше на обслуговування та простої.
«Для нас (раніше) це було майже неможливо», — сказав Данко. «Вони витрачали багато часу на очищення головок, було так багато часу на технічне обслуговування, щоб отримати читабельний штрих-код шляхом друку на коробці.
«Це набагато простіше».