Біологічні продукти є життєво важливим інструментом для виробників органічних овочів і показали свою ефективність у теплицях для боротьби з бур’янами та шкідливими комахами.
Але індустрія на цьому не зупиняється.
Лідери кажуть, що вони претендують на місце в основному сільському господарстві. Галузь, яка починалася з пошуку більш м’яких хімікатів і біологічних засобів для боротьби зі шкідниками та бур’янами, тепер має біостимулятори, які сприяють росту рослин. Інші продукти навіть спрямовані на покращення якості та терміну зберігання овочів.
Більше на ринку
«Спеціальні культури насправді є місцем, де багато біологічних продуктів фактично почалося», — сказав Кейт Джонс, виконавчий директор Альянс промисловості біологічних продуктів (BPIA).
«Біологічні продукти знайшли найбільше визнання серед виробників фруктів і овочів».
BPIA сприяє відповідальній розробці безпечних та ефективних біологічних продуктів. Група виросла з п’яти оригінальних компаній до приблизно 130 членів, які виробляють, продають або розповсюджують біологічні продукти.
Джонс сказав, що біологічні препарати зараз становлять близько 17 відсотків ринку засобів боротьби зі шкідниками для виробників фруктів і овочів, і ця частка ринку продовжує зростати щорічно.
Хоча близько 25 відсотків біоконтролю використовується на органічних культурах, він сказав, що більшість зараз використовується на звичайних культурах.
«Споживчий попит також є рушійною силою цього», — сказав він. «Зараз люди набагато більше піклуються про те, що відбувається з їхнім виноградом. Вони можуть не мати такого інтересу до того, що використовується для їхньої бавовни. Речі, які вони споживають, є вищий ступінь інтересу до того, що використовується для таких культур».
Але навіть біологічні продукти не звільнені від будь-якого регулювання.
У США відділ біопестицидів і запобігання забрудненню EPA у своєму Офіс пестицидних програм займається реєстрацією біологічних засобів боротьби зі шкідниками, які діють за допомогою біохімічних, мікробних або нових технологій.
«Я впевнений, що, як і в будь-якій іншій галузі, є неякісні продукти», — сказав Джонс. За його словами, біологічний продукт, який протримається на ринку кілька років, швидше за все, має продемонстровану цінність для виробників. Стартап-компанії, які подають заявку на членство в BPIA, повинні погодитися дотримуватися правил державної реєстрації та робити науково обґрунтовані заяви в маркетингу.
«Ми просто шукаємо компанію, яка буде законною компанією з законними продуктами чи послугами», — сказав Джонс.
Мікробні препарати – продукти, активним інгредієнтом яких є такі мікроорганізми, як бактерії – наразі складають 25 відсотків промисловості, але є її сектором, який розвивається найшвидше. Біохімічні речовини складають близько 35 відсотків, а макроорганізми, такі як корисні комахи, складають решту, сказав Джонс.
За межами біоконтролю
Команда 2018 Farm Bill містить перше юридичне визначення біостимуляторів як «речовини або мікроорганізму, який при застосуванні до насіння, рослин або ризосфери стимулює природні процеси для посилення або сприяння засвоєнню поживних речовин, ефективності поживних речовин, стійкості до абіотичного стресу або якості врожаю та врожайність».
Деякими прикладами є амінокислоти, мікроорганізми або рослинні екстракти, які продаються для сприяння росту рослин. Хоча шлях до ринку ще не визначений законодавчо, BPIA виступає за програму маркування, яка ідентифікувала б автентичні біостимулятори.
Інші біологічні продукти зосереджуються на покращенні якості та терміну зберігання плодів.
Наприклад, подивіться на класичну проблему потрісканої шкірки на помідорах. На Середньоатлантичній фрукто-овочевій конвенції виробники прослухали лекцію Стівен Богаш, педагог на пенсії Penn State Extension, який зараз працює в Marrone Bio Innovations.
«Ось що спричиняє розтріскування: внутрішня частина росте швидше, ніж може витримати шкіра», — сказав він.
Дні з високою вологістю, коли шкірка злиплася, помідори можуть розтріскатися. Це найбільша хвороба виробників помідорів, яку вони зазвичай намагаються запобігти, застосовуючи кальцій і марганець для здорової шкіри. Але новинкою цього року є не одна, а дві новинки позакореневого внесення.
Marrone Bio має такий продукт під назвою Haven, виготовлений на основі кокосової олії, який сприяє виділенню повітря та захищає від сонця. Інша компанія, BioBest, має продукт під назвою Bluestim, виготовлений з гліцин-бетаїну з цукрових буряків, який діє як регулятор осмосу, забезпечуючи краще регулювання води та поживних речовин.
«Якщо у вас надлишок води всередині, і вона може легко виходити назовні, ви отримаєте набагато менше тріщин», — сказав Богаш. «Ці матеріали обіцяють змінити те, як ми втрачаємо оцінку помідорів, тому що, погодьтеся: перший спосіб взяти помідор № 1 і зробити його № 2 — це, як правило, якийсь розтріскування».
Менеджер із продукції Bluestim Вероніка Сервантес сказала, що продукт зареєстрований як поправка до органічних рослин. Нанесення кожні 3-4 тижні на молоді плоди може запобігти розтріскуванню, а також використовується для продовження терміну зберігання помідорів.
«Ми використовуємо їх, щоб допомогти заводу впоратися з доставкою», — сказала вона. «Ви будете захищати плід».
Біопрепарати стають все більш доступними для боротьби з більшою різноманітністю шкідників і проблем.
«Немає універсальної програми, яка б підходила всім, оскільки умови та тиск шкідників постійно змінюються протягом кожного сезону», — написав Богаш у роздатковому матеріалі для окремого навчального заняття, присвяченого біоконтролю боротьби зі шкідниками в садках із шкідниками. «Однак кількість інструментів боротьби зі шкідниками в нашому інструментарії біоконтролю зросла до такого рівня, що вони можуть боротися з майже всіма шкідниками».
- Стівен Клостерман, доцент редактора