Автоматизований збір полуниці відбувається на окремих полях Каліфорнії та Флориди, оскільки роботи стають більш комерційними та менш експериментальними.
Полуничний центр Каліфорнійського політехнічного університету наприкінці серпня провів віртуальний польовий день із оновленням обладнання. Справа була не лише в роботах; Презентації дослідників включали плани щодо покращених пилососів для жуків lygus та інструменти для пробивання отворів для трансплантації в пластикових покривалах.
«Зараз більше, ніж будь-коли, виробники полуниці шукають рішень у технології, — сказав дослідник Джон Лін, який очолює проекти робототехніки для Strawberry Center.
На дні поля були представлені оновлення проектів комбайнів для збирання полуниці від трьох фірм: Advanced.farm, Harvest CROO та Traptic. Ось деякі оновлення цих трьох комбайнів, зі слів їхніх розробників:
Урожай CROO
Після кількох років розробки інвестиційна група на чолі з Гері Вішнацкі з Wish Farms очікує, що її робот Harvest CROO незабаром братиме участь у комерційних збираннях.
«Ми очікуємо, що наступного сезону ми будемо комерційно збирати свіжі ягоди за допомогою єдиного прототипу, який у нас є», — сказав Вішнацкі Vegetable Growers News. «Минулого сезону ми справді займалися комерційним збором перероблених ягід у невеликих масштабах, але ми очікуємо, що наступного сезону ми будемо використовувати його більш широко».
Якщо врожай піде добре, група планує створити невеликий парк машин на наступний рік і почати комерціалізацію продукту, сказав він.
Він є співзасновником і керуючим партнером компанії Harvest CROO Robotics, яка тепер включає інвестиції брендів у всій галузі, таких як Driscoll's, Naturipe і компанія з виробництва пакувальних продуктів Sonoco. Вішнакі сказав, що інвестори представляють приблизно 70% полуничної галузі США, крім приватного капіталу.
«Це спільні зусилля, — сказав він. Harvest CROO пройшов польові випробування на G&D Farms, полуничній фермі у Флориді площею 600 акрів, що належить Wishnatzki.
За словами Вішнацкі, існують певні відмінності між Harvest CROO та іншими підприємствами. По-перше, Harvest CROO, як і Traptic і Advanced.farm, створені для збору врожаю на звичайних полях полуниці, які є стандартними для виробників США, тоді як інші розробники досліджують робототехніку разом із модифікованими системами вирощування, такими як грядки.
«Ці системи працюють, лише якщо ви можете продавати ягоди за набагато вищою ціною, ніж ми зараз можемо продавати ягоди», — сказав Вішнацкі. По-друге, у той час як деякі групи описують свої проекти як «допомогу в зборі врожаю», його команда намагається відповідати ретельності людей.
«Ми намагаємося зробити це, коли очищаємо стільки ж ягід, скільки люди збирали», — сказав Вішнацкі. Harvest CROO розробляється разом із системою сортування поганих ягід. «Хтось запитав мене на початку, коли я оголоситиму про успіх, і я відповів: «Коли у нас буде паритет з людьми». І зараз ми бачимо шлях до цього. З цими коригувальними заходами, які ми робимо цього літа, я вважаю, що ми матимемо паритет з людьми, тож це серйозна вимога, коли ми зможемо це зробити. Ми ще не зовсім там, але ми бачимо шлях до того, щоб … бути там до наступного сезону».
Створений для грядок у стилі Флориди та Північної Каліфорнії, Harvest CROO має чотири грядки завширшки.
«Зараз ми можемо очистити рослину приблизно за 8 секунд – це означає, що з рослини буде видалено принаймні три ягоди», – сказав Вішнацкі. «І сам робот має загалом 16 роботизованих головок… ми прибираємо 16 рослин приблизно за 8 секунд.
Виробникам, зацікавленим у програмі, пропонується відвідати harvestcroo.com.
Advanced.farm
Співзасновник Advanced.farm Кайл Кобб надав таке письмове оновлення для Vegetable Growers News:
«Як ви знаєте, у серпні 7.5 року ми закрили раунд серії A на суму 2019 мільйонів доларів США з Yamaha та Kubota як головними інвесторами, приєднавшись до наших попередніх початкових інвесторів, Catapult Ventures та Impact Ventures. У той момент ми каталися на попутному вітрі після успішного сезону збору з нашим прототипом «T6», напівавтономним трактором із шістьма роботизованими руками, розробленим спеціально для збирання полуниці в ґрунті. З T6 ми стали першою компанією, яка продавала полуницю, зібрану роботом, у роздрібний канал свіжої продукції.
«Протягом минулого року ми розвинули цей імпульс, щоб стати лідером роботизованого збирання врожаю. Ми розгорнули наші нещодавно розроблені роботизовані комбайни для збору полуниці TX у всіх трьох основних регіонах вирощування полуниці в Каліфорнії (Окснард, Санта-Марія та Салінас/Ватсонвіль) і працювали з провідними виробниками-вантажниками, такими як GoodFarms. Тісно співпрацюючи з нашими партнерами-виробниками, ми збирали сотні фунтів фруктів щодня в сезон, коли пропозиція робочої сили була особливо важливою. Ми продовжуватимемо працювати з GoodFarms та іншими в наступному році, оптимізуючи польові операції та продовжуючи покращувати наші технічні характеристики (так, ще є деякі помилки, які потрібно виправити!).
«Ми знаємо, що наш успіх залежить від успіху виробників. Наше обладнання розроблено, щоб бути практичним – ми враховуємо відповідність протоколам безпечності харчових продуктів, легкість навчання нових операторів і простоту обслуговування – і воно розроблено, щоб бути доступним. У нас є гнучка бізнес-модель, яка дозволяє виробникам орендувати обладнання (з нашою командою, яка забезпечує технічне обслуговування та підтримку) або вибрати модель оплати за використання, відрядну оплату. Ми продовжуємо смиренно підходити до вирішення проблем, з якими ми стикаємося, працюючи пліч-о-пліч разом із нашими партнерами-виробниками, щоб якомога швидше вносити покращення, щоб незабаром вивести продукт на ринок у великих масштабах.
«Одним із аспектів нашої роботи, яким ми особливо раді, є наша ініціатива advanced.jobs, яка окреслює два основні способи, як ми працюємо з нашими партнерами-виробниками, щоб внести позитивні зміни в робочу силу ферми: 1) шляхом створення роботів для вирішення найскладніші завдання, що постають перед людьми сьогодні, і 2) шляхом навчання робочої сили ферми навичкам, необхідним для підтримки роботи наступного покоління сільськогосподарського обладнання. Запрошуємо виробників прочитати більше про це та інші наші керівні принципи на нашому веб-сайті www.advanced.farm.
«Ми регулярно проводимо демонстрації в польових умовах і будемо раді всім зацікавленим виробникам надіслати нам електронний лист на info@advanced.farm».
Траптичний
Іншою компанією, запрошеною на польовий день, була Traptic, серед інвесторів якої Homebrew Ventures, K9 Ventures і Sinovation Ventures, згідно з веб-сайтом Traptic.
Співзасновник і генеральний директор Traptic Льюїс Андерсон сказав у короткій презентації під час польового дня, що система включає в себе запатентований захват, систему інтелектуального бачення та довговічне робототехнічне середовище.
Робот Traptic — це машина з певним досвідом, додав він.
«Ми продемонстрували, що разом ця система здатна збирати ягоди дуже високої якості», — сказав Андерсон. «Ми вже п’ятий рік роботи на місцях, і, що найважливіше, ми працюємо щодня протягом останніх 1.5 років. Ми продемонстрували здатність бігати цілий день, щодня протягом тривалого часу. Безперервно збираємо ягоди. Ми тестували в кожну пору року, в будь-яких польових умовах, ми тестували різні сорти рослин, у кожній географічній зоні. Ми тестували на початку сезону, в середині сезону, наприкінці сезону. Ми були в Окснарді до кінця травня. Ми були у Ватсонвіллі до кінця вересня. І що найважливіше, ми знайшли спосіб збирати кожну ягоду на ранчо за таку саму або меншу ціну, ніж ви зараз платите, і таким чином, щоб збільшити загальний урожай».
Андерсон додав, що група розширює доступність роботів.
«Ми дуже скоро розпочнемо масштабне розгортання, тож якщо ви виробник, поговоріть з нами про комерційне розгортання», — сказав він. «Нас дуже цікавить, і ми хочемо вас влаштувати. Поговоріть зі мною про те, як ми можемо зібрати кожну ягоду на вашому ранчо за фіксовану вартість кожного лотка».
За його словами, виробникам рекомендується зв’язуватися з компанією за адресою Lewis@Traptic.com або 760-845-8171.
- Стівен Клостерман, доцент редактора