Нове дослідження Університету Дрекселя (США) щодо процесу вилучення аміаку зі стічних вод і перетворення його на добриво показує, що ця технологія не тільки життєздатна, але й може допомогти зробити сільське господарство більш стійким.
На думку дослідників, вилучення азоту з аміаку, виробленого в процесі очищення стічних вод, може стати альтернативою процесу виробництва азоту за методом Габера-Боша.
Відновлення азоту зі стічних вод було б бажаною альтернативою процесу Габера-Боша, оскільки він створює «кругову економіку азоту». Це означає, що наявний азот можна повторно використовувати замість того, щоб витрачати енергію та виробляти парникові гази для вилучення азоту з атмосфери, що є більш стійкою практикою для сільського господарства та може бути джерелом доходу для комунальних підприємств.
Процес, званий «повітряним очищенням», видаляє аміак зі стічних вод, підвищуючи температуру та рН води настільки, щоб перетворити хімічну речовину на газ, який потім можна зібрати в концентрованій формі у вигляді сульфату амонію.
Результати аналізу життєвого циклу показують, що фільтрування повітря виділяє приблизно в 5-10 разів менше парникових газів, ніж виробництво азоту за методом Хабера-Боша, і використовує приблизно в 5-15 разів менше енергії. Дослідження показує, що відновлення аміаку може бути економічно ефективним навіть за низьких концентрацій.
Однак за допомогою цієї технології добрива виробляються в менших кількостях, ніж за допомогою промислового процесу Haber-Bosch. Проте здатність збирати та повторно використовувати будь-яку кількість ресурсів допомагає підвищити стійкість комерційного сільського господарства та запобігає тому, щоб воно стало забруднювачем води, кажуть дослідники.